Saule (Salix caprea)

Autres noms: Saule chat, saule chèvre

Score de nocivité: 1 (Substances naturelles)

Le saule, également connu sous le nom de saule des chats ou saule des chèvres dans les pays anglophones, est l'un des arbres indigènes d'Europe et d'Asie. Son nom générique, caprea, est dérivé du mot latin signifiant chèvre, car selon de nombreuses sources, les chèvres sont les premières à s'attaquer aux saules-chats lorsque la nature se réveille au printemps. Le saule est un arbre très rustique qui supporte bien les températures froides et peut pousser dans presque tous les sols, bien qu'il préfère les sols humides et riches en nutriments. C'est en raison de sa répartition et de son importance pour la nature que les gens l'utilisent depuis de nombreuses générations dans des domaines très variés.

Les feuilles et les bourgeons du saule sont utilisés en médecine depuis des temps immémoriaux. Grâce à leur teneur élevée en acide salicylique, un précurseur de l'aspirine, ils ont de puissants effets anti-inflammatoires et analgésiques. Les infusions sont utilisées pour traiter les rhumatismes, les maux de tête, la fièvre, les rhumes et autres affections similaires. Dans le passé, la substance gélatineuse qui se forme à la surface des bourgeons et qui a une forte action antiseptique a également été utilisée. Le bois du saule est léger et doux, facile à travailler et donc apprécié pour la fabrication de meubles, de décorations diverses et d'autres objets. Autrefois, il était également utilisé pour fabriquer des outils, des ustensiles et des paniers en osier. L'écorce de l'arbre a également son utilité, car elle est riche en tanins et est utilisée pour le tannage. De nos jours, le saule est principalement utilisé dans l'aménagement paysager en tant qu'arbre ornemental ou pour la stabilisation des sols. Il constitue également une source précieuse de nourriture et d'abri pour de nombreuses espèces d'insectes, d'oiseaux et de mammifères.