Racine de serpent (Persicaria bistorta)
Autres noms: racine de serpent, racine de serpent, grande racine de serpent, racine de serpent, racine de serpent, broussailles, Bistorta major
Score de nocivité: 1 (Substances naturelles)
La grande racine de serpent (Persicaria bistorta), également connue sous les noms de grande racine de serpent, grande racine de serpent, grande racine de serpent, racine de serpent à brosse, ou Bistorta major, appartient à la famille des rdesna et au genre rdesna. Cette espèce d'Europe centrale est très répandue, tant dans la nature que dans l'horticulture et la médecine. Il s'agit d'une plante vivace, épineuse, de 30 à 80 cm de haut. Comme son nom l'indique, elle possède une racine pivotante caractéristique en forme de serpent. Les feuilles sont ovales à lancéolées et les fleurs sont rassemblées en épis rosés très voyants.
Les utilisations de la racine du grand serpent sont très variées. En médecine, on utilise ses propriétés anti-inflammatoires, astringentes et cicatrisantes. Elle contient notamment des tanins qui favorisent le transit intestinal et contribuent au traitement de la diarrhée. Elle est également utilisée dans le traitement des inflammations des voies respiratoires, des inflammations de la cavité buccale et des gencives, ainsi que dans le traitement des maladies inflammatoires des voies urinaires. En cosmétique, la plante est utilisée pour ses propriétés médicinales, par exemple dans des lotions ou des crèmes tonifiantes. Ses extraits sont également un ingrédient populaire dans certains shampooings et revitalisants pour les cuirs chevelus sensibles. Mais la racine du grand serpent est aussi une plante comestible. Ses jeunes feuilles sont le plus souvent utilisées comme aliment, et peuvent être préparées comme les épinards ou ajoutées aux soupes et aux sauces. Les racines peuvent ensuite être transformées en une infusion semblable à du café.