Monascus purpureus

Monascus purpureus est une espèce de champignon de la famille des Schizosaccharomycetaceae. Il s'agit d'une espèce spécifique de champignon qui se caractérise principalement par sa couleur rouge à pourpre et qui pousse sur le riz, les céréales et d'autres types de substrats granuleux. Les noms systématiques antérieurs de cette espèce sont Monascus albidus, Monascus anka, Monascus araneosus, Monascus major, Monascus rubiginosus et Monascus vini, entre autres. Parmi les autres noms, on peut citer Red yeast rice, Red kojic rice, Red koji et Hong Qu Juin, qui proviennent de diverses traductions linguistiques associées au substrat de riz coloré. Ce type de champignon est un outil indispensable pour de nombreuses cultures dans la production de plats classiques.

Il est principalement utilisé dans l'industrie alimentaire et pharmaceutique. C'est un important producteur de pigments et d'enzymes, qui est principalement utilisé dans la production de produits alimentaires. Il n'est ajouté aux aliments qu'au cours de la transformation finale, lorsqu'il apporte sa couleur et sa saveur typiques. Le Monascus purpureus est surtout présent dans la cuisine asiatique, où il est utilisé pour colorer le poisson, le tofu, le fromage, la viande, le riz, la bière et le vin. En Chine, le Monascus purpureus permet de produire le vin de riz rouge traditionnel. Dans l'industrie pharmaceutique, ce champignon est utilisé pour produire des médicaments anti-cholestérol, car il produit des substances qui agissent comme les statines. Les statines sont des médicaments qui réduisent le taux de cholestérol dans le sang et contribuent ainsi à la prévention des maladies cardiovasculaires. Bien entendu, les utilisations du Monascus purpureus ne se limitent pas aux domaines des médicaments et de l'alimentation. Il est un composant important des produits cosmétiques naturels et sert également d'organisme modèle dans diverses études scientifiques.