Litchi chinois (Litchi chinensis)

Le litchi chinois, également connu sous le nom de "délicieux à deux feuilles", est un arbre subtropical à feuilles persistantes originaire des provinces chinoises de Canton et de Fujian. Son fruit se caractérise à première vue par sa peau dure et irrégulière de couleur brun-rouge. Il est produit jusqu'à deux fois par an sur cet arbre et jouit d'une grande popularité tant en Chine qu'à l'étranger. Il s'agit de l'une des plus anciennes cultures et les fruits marinés faisaient l'objet d'un commerce dans la Chine ancienne.

Le litchi chinois est particulièrement apprécié pour ses fruits aromatiques, qui se caractérisent par leur goût sucré et légèrement acidulé. Les litchis peuvent être consommés frais, séchés, conservés ou transformés en jus ou en vin. En Chine et en Asie du Sud-Est, les litchis sont également utilisés pour fabriquer divers types de bonbons, de compotes et de confitures. Grâce à sa saveur particulière et à son arôme délicat, le litchi est aujourd'hui également utilisé en cosmétique, notamment dans divers masques, crèmes et huiles pour le visage. Bien que le litchi soit généralement consommé frais, on le trouve également sous forme séchée. Les litchis séchés, connus sous le nom de "noix de litchi", sont un ingrédient populaire dans les thés et les mélanges d'épices. Dans l'industrie pharmaceutique, les extraits de litchi sont utilisés pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.