Ascomycète (Tagetes erecta)

L'ascamite, également connu sous le nom de souci africain, African marigold ou, dans le monde anglophone, Mexican marigold ou Aztec marigold, est une plante annuelle aux très jolies fleurs, originaire du Mexique et d'Amérique centrale. Elle est intéressante parce qu'elle est l'une des plus grandes espèces du genre Tagetes et qu'elle est très appréciée pour sa floraison abondante et riche dans les tons de jaune, d'orange et de rouge. La plante peut atteindre 80 cm de haut et ses fleurs mesurent jusqu'à 10 cm de diamètre. L'Ascomycanthus erectus est très populaire dans le jardinage, où il est utilisé pour des plantations spectaculaires dans les parterres, les rocailles, mais aussi comme solitaire dans les conteneurs de fleurs.

D'autre part, l'ascamite dressée est également très appréciée dans l'industrie alimentaire, pharmaceutique et cosmétique. Dans l'industrie alimentaire, le colorant des fleurs de ce souci, connu sous le nom de E 161b, est utilisé pour colorer le fromage, le yaourt, le beurre ou certains types de pâtes. La matière colorante obtenue à partir des fleurs de l'ascamarant est jaune-orange et est connue pour sa grande résistance à la lumière et à la chaleur. En médecine, cette plante est utilisée pour ses propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques. L'industrie cosmétique, quant à elle, utilise les fleurs du souci africain pour produire des huiles et des extraits qui ont des effets bénéfiques sur la peau.