Aralia papyrifer (Tetrapanax papyrifer)

Aralia papyrifera, également connue sous son nom latin Tetrapanax papyrifer, est une plante à feuilles persistantes originaire d'Asie. Elle est également appelée Aralia papyrifera Hook, Tong Cao, Rice Paper Plant ou Fatsia papyrifera. Elle pousse principalement à Taïwan ou dans le sud-est de la Chine, où elle est largement utilisée. Cette plante peut atteindre jusqu'à dix mètres de haut et est connue pour ses grandes feuilles, qui peuvent mesurer plus d'un mètre de large. Son importance ne réside pas seulement dans la valeur décorative qu'elle peut apporter au jardin, mais surtout dans l'utilisation de la matière première naturelle qu'elle produit.

La plante à papier Aralia est l'une des principales sources de la matière naturelle utilisée pour produire le papier de riz. Son rhizome charnu est transformé par trempage et roulage en feuilles minces. Ces feuilles sont ensuite séchées et utilisées comme base pour le papier de riz. Ce type de papier est très populaire en Asie de l'Est et est principalement utilisé à des fins artistiques telles que la calligraphie, la peinture ou même la fabrication de lanternes. En outre, la plante est également utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise, où elle sert de remède à diverses maladies. Par exemple, ses feuilles sont utilisées pour traiter les rhumatismes, le lumbago ou encore pour favoriser la circulation sanguine. On peut donc dire que, même si l'aralia paperwhite nous semble inintéressante, elle a en réalité de nombreuses utilisations.